人的一生有两副牙齿，一副是20颗乳牙，十来岁替换完毕；一副是恒牙，有28颗另加4颗智齿。牙齿由羟基磷灰石构成坚硬的外壳，里面的空腔容纳“牙髓”，牙髓富含细小的血管和神经。牙齿像一棵树，树根（牙根）埋在牙床（牙槽骨、牙龈等）里。

  牙的外壳受到细菌腐蚀，局部变黑乃至出现小洞，我们叫做“龋齿”（俗称虫牙或蛀牙）；另一种是“楔状缺损”：挨近牙龈的牙齿硬组织发生缓慢损耗，导致该部位出现楔状的缺损。此时患牙受到酸冷等刺激，牙髓就会产生敏感痛提醒我们该去看牙医了。提醒：尽早去！补牙一次搞定花费三位数；牙髓治疗四位数、种植牙五位数且都要跑很多次！  

  预防龋齿我们都知道要认真刷牙（请搜索：“中华口腔医学会有效刷牙视频”，视频时长7分半钟），但有些牙齿的沟缝点隙处，牙刷毛是进不去刷不到的，所以要定期检查。国家要求组织小学生做四颗“六龄牙”（第一恒磨牙）的“窝沟封闭”。

  中老年人牙齿松动、脱失，叫“牙周病”。就是牙床萎缩导致牙根渐渐暴露，像树根没了泥土的包埋就倒下了。牙床萎缩是一种衰老变化，进展速度跟遗传基因、炎症、精神压力、糖尿病、牙结石等有关，目前无法治愈，可以去口腔牙周专科治疗以延缓控制；建议戒烟、查骨密度。极少数侵袭性牙周炎，发病年龄很早。

  为了不影响颜面部和身体的正常生长发育，要帮助孩子尽早戒除口腔不良习惯；及时治疗儿童乳牙龋；及早矫治前牙“地包天”畸形，其它类型的牙齿矫正通常在12岁以后。